Portret Johnny Depp
Johhny Depp werd geboren als zoon van stedenbouwkundige John Christopher Depp en serveerster-huisvrouw Betty Sue Palmer. Zijn moeder bewondert hij tot op de dag van vandaag. Hij heeft een oudere broer (Danny), twee oudere zusters (Christy en Debby) en een jongere broer (Ryan, die is overleden in 1999). Hoewel hij in Kentucky geboren werd, bracht hij het grootste deel van zijn jeugd door in Mirama in Florida, waar het gezin naartoe verhuisde toen Johnny's grootvader overleed. Door de vele ruzies thuis werd Johnny vooral opgevoed door zijn moeder. Zijn ouders gingen uit elkaar toen hij vijftien jaar was.
Toen Johnny 16 werd stopte hij met school om zich volledig aan muziek te wijden. Met een groep vrienden trok Johnny door Florida, als gitarist in het bandje The Flame. Nadat ze het bandje omgedoopt hadden tot The Kids, werden ze gevraagd als openingsact van Iggy Pop. De band gingen hun geluk beproeven in Los Angeles en Johnny zorgde daar voor zijn geld door het telefonisch verkopen van balpennen. De band ging al snel uit elkaar. Door geldgebrek ging hij acteren, maar muziek is hij nooit vergeten. Zo speelt hij zelf gitaar in Chocolat en in Sweeney Todd. Verder heeft hij opnames gemaakt met Oasis en op televisie opgetreden met Shane McGowan en Iggy Pop. Voor de film 'Once upon a time in Mexico' schreef hij zijn eigen thema 'Sands Theme'.
In Los Angeles leerde Johnny Lori Anne Allison kennen, met wie hij van 1983 tot 1985 getrouwd was. Zij bracht hem bij Nicolas Cage. Hij overtuigde Johnny ervan dat acteren wel iets voor hem was en hielp hem aan een agent in de film- en televisiewereld. Johnny kreeg meteen een belangrijke rol in A Nightmare on Elm Street, ook al had hij totaal geen ervaring. Daarna maakte hij enkele tienerfilms zoals Private Resort (in deze film is hij naakt te zien ) en Slow Burn.
Zijn grote doorbraak kwam met de serie 21 Jump Street, waar hij de rol speelde van Tom Hanson, een undercover politieagent op een middelbare school. De serie bezorgde hem de status van tieneridool.
Dit was het imago waar Johnny eigenlijk niet op zat te wachten. Hij probeerde van alles om onder zijn contract uit te komen en was opgelucht toen hem dat na vier seizoenen eindelijk lukte. Zonder hem was de serie geen succes en na nog een seizoen viel het doek.
Hoewel hij er veel geleerd had, besloot hij om voortaan zijn rollen bedachtzaam uit te zoeken, zonder in eerste instantie op de opbrengst te letten. Dit zou hem in de toekomst een breed aantal aan acteerrollen opleveren, maar ook de reputatie dat zijn films gedoemd waren te floppen (ondanks successen als Edward Scissorhands en Sleepy Hollow). Dit veranderde pas in 2003, toen werd hij bekend werd als Captain Jack Sparrow.
De eerste twee grote filmrollen kreeg Johnny in 1990. In dat jaar speelde hij in de jaren 50-parodie Cry Baby, waarin hij de ruige nozem Wade Walker vertolkte, maar hij brak vooral door met de fantasyfilm Edward Scissorhands, die hij maakte met Tim Burton. Deze film zorgde ervoor dat Johnny het imago af kon schudden, dat hij met de serie "21 Jump street" had gekregen.
Toch werd hij lange tijd beschouwd als "slecht voor de omzet", omdat verscheidene films zelfs amper de arthouse-bioscopen haalden. De film The Brave, die hij ook zelf regisseerde, kreeg zulke slechte kritieken in Cannes dat hij besloot deze niet in Amerika uit te brengen.
